사이비(似而非), “겉으로는 비슷해보이지만 근본적으로는 그렇지 않다” 는 뜻으로, 신흥 종교 중에서도 반사회적인 종교나 그러한 행동을 일삼는 종교를 일컫는다.

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텐죠 히카리는 아오모리현에 거점을 둔 광명교光明의 교주이다. ‘빛’을 상징으로 하는 광명교는, 꾸준한 수양과 선행, 그리고 악행을 배제하는 행동을 통해 기적을 일으킬 수 있음을 강조한다. 개인의 성공과 현세의 행복을 교리에서 중요시한다. 또한 경전과 지켜야 할 계율의 내용이 타 신흥 종교에 비해 간단했기에 신도를 모을 수 있었다. 특이할 점은, 종교적인 구심점이 목사도 신녀도 아닌 특정한 교주, 혹은 ‘신부’라는 것이다. 교주의 자리는 혈연관계를 통해 정해지는 것이 아니며, 지역 주민 중 새 시대를 이끌어갈 만한 인품을 가진 자가 선택된다 – 라고 교리에는 적혀 있다. 아오모리현을 포함한 일본 북부 지방, 그리고 홋카이도에서는 근 몇 년 간 이름이 알려졌으며, 주민들 또한 사이비라는 이름에 걸맞지 않게 긍정적으로 인식하고 있다. 민영 방송국이 취재 프로그램에서 탐사를 해 보려고 했지만, 최근 5년간의 행적을 털어도 이렇다 할 범죄가 보이지 않았으며, 주민 또한 범죄 활동 진술에 대해 비협조적이었다. 그나마 알아낸 것은 이전 교주의 이름 또한 텐죠 히카리라는 것이었다.

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이전의 광명교는 시골 마을 내 폐쇄적이고 폭력적인 교리에 불과했다. 이를 주위에 알리고 지방 종교로서의 입지를 굳힌 것은 지금의 교주가 이룬 일이다. 그는 지역의 유서깊은 가문과 현의 부호를 포함한 여러 주민을 신자로 받아들였다. 또한 상류 계층에게 막대한 돈을 기부하도록 권유해, 그 돈을 보육원과 양로원, 그리고 학교에 몸소 기부해 긍정적인 이미지를 만들었다.

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그렇기에, 텐죠 히카리가 신흥 종교의 목사가 아닌 사이비 교주로 알려졌을 때, 신도 가운데에서는 반발이 생겼다. 그렇지만 그가 Sir의 칭호에 걸맞을 정도로 평화에 기여했다는 것에 대해 부정하는 자가 아무도 없었다. 동네 깡패와 노인들만 믿던 교리를 근면하고 이타적인 종교로 탈바꿈시켰는데, 사이비라는 호칭에 대해 신경쓰는 자가 얼마나 될까?

과연 그가 훌륭한 교주라는 것에 이의를 제기할 수 있는 자가 있을까?